Ségolène est députée socialiste des Deux-Sèvres depuis 1988 et présidente du conseil régional de Poitou-Charentes depuis avril 2004.

Elle s'est distinguée par ses actions en matière d'environnement, d'éducation, d'affaires familiales et sociales.

Très populaire dans les sondages, Ségolène Royal a facilement obtenu l'investiture du parti socialiste pour la présidentielle de 2007 en recueillant 60,65% des suffrages des militants dans la primaire qui l'opposait à Dominique Strauss-Khan (20,83%) et à Laurent Fabius (18,54%).